永历六年正月初十，郑成功统领大军北上长泰县，试图形成对漳州府的光关门打狗之势。
郑成功的意图很是明显，漳州守军也同样明白。到了正月十七，大军抵近西溪地方，坐困漳州府城的王进、王之纲、陈尚智等部清军集结数千兵马来战，明军大军尚未集结，只得以亲丁镇及礼武营迎战。
明军兵力只有清军不到半数，初战不利。甘辉奋身临阵，身中二箭，陈俸继进，被伤四箭，已有败退之象。
值此时，大督阵王孔严督官兵奋勇前进，退却即斩，枭首亲丁镇前锋营营将陈震、总班曾猛。明军军法森严，将士迫不得已，返身死战，总算是抗住了清军的攻势。战局陷入胶着，随后，亲丁镇副将欧斌率骑兵直冲清军大阵，阵斩骑将二员，清军旋即溃败，溺死者不计其数。因功，郑成功改礼武营为礼武镇，营将陈俸为总兵官。
西溪一战，明军以少胜多，击溃漳州清军。大军继续前进，数日后，清军再行集结数千兵马，为戎旗镇击破。
大军抵近，郑成功扎营于长泰县城东门外之石高山，制造云梯及攻城器械，各镇亦是将县城团团围困。明军在闽南的连战连胜鼓舞了地方抗清运动，兵部职方司主事陈韵率数千义军来附，郑成功将其编入张名振的水师前军。
抵近县城，守军不降，明军攻打数次，奈何城坚始终无有寸进。至二月初二，严令攻城，游兵营营将吴世珍身先士卒，奋勇登城，中炮阵亡。郑成功以黄元管游兵营。同时意识到强攻并非上策，遂移驻北门高埠处，挖掘地道，谋以放崩法破城。
所谓放崩法，其实就是掘进爆破。挖掘地道至城墙下放，埋放火药，封死坑洞，以火药爆炸的威力实现对城墙的破坏。
三月初四，郑成功接到军情报告，称浙闽总督陈锦统浙闽督标等马步数万来援，抵近同安县城驻扎。强敌抵近，郑成功只得下令爆破，计划若城破则入城，若不破则打援。结果，三月初七一早，点燃火药，岂料地道未及城墙，仅仅是在城外炸出了一个巨坑而已。于是在当日，郑成功便亲率大军移驻江东桥，拦截陈锦大军。
江东桥原名虎渡桥，修建于南宋绍熙年间，后屡毁屡修，至明嘉靖年间，新桥修成，“石梁长八十尺，宽、厚各五尺，酾水一十五道，一道三梁，疏之以广其道，以板石横弥其缝，广二十尺，长二千尺。”这座桥“上重下坚，相安以固。涨不能没，湍不能怒，火不能热，飓不能倾”。实是建桥史上的奇迹，为后世称之为是世界上最大的石梁桥。
此桥位于九龙江北溪下游，素来是连同漳泉的交通要道。陈锦统领大军赴援，自然也是要就此通过。
经历了去年的磁灶、钱山、小盈岭三败，以及今年漳浦、海澄两县反正以及漳州清军的两次败绩，福建战局已经出现了逆转。陈锦来势汹汹，不光是调集了包括浙闽督标在内的大批浙江、福建清军，更是檄召汀州清军南下，同时以郑彩旧将蔡兴、章云飞水师出泉州，进攻中左所。
由于潮州尚在明军之手，所以陈锦并没有能够如历史上那般调集潮州清军东进，但是早前广东清军已经发动了对潮州的攻势，如黄应杰、张道瀛所部绿营在此时依旧对明军的螺河防线持续进攻。
对此，郑成功遣中权镇总兵官黄兴督陈尧策的护卫中镇和黄梧的英兵营屯扎南靖、平和一线，防备汀州绿营；遣护卫前镇总兵官黄大振率所部兵马同水师后军平夷侯周鹤芝、水师右军闽安侯周瑞等部拦截福建清军水师；并且派遣陈六御的北镇及信武营协守海澄。
确保了外围各要点的守御，郑成功凭地势，以右先锋镇总兵官黄廷督左冲镇、奇兵镇埋伏于后，以绝漳州清军夹击；以戎旗镇、左先锋镇、亲丁镇、礼武镇、援剿左镇、前锋镇、正兵营等部当道扎营；以援剿中镇埋伏树林，以为各镇援应；以援剿右镇埋伏深青桥、鸿渐尾一带，截其归路。
按照郑成功的布置，各镇前附山、后背水，并且领水师返回，自绝后路，效法淮阴侯背水列阵之法。同时传令全军，此战照大敌赏罚格。另外许督阵、监营以副将以下退却者当场枭示，统领总镇退却者捆解军前枭示之权，摆明了就是要在此与陈锦决一死战！
三月初十，陈锦大军抵近，扎营于牛蹄山。此处距离江东桥尚有五里之遥，明军先行扎营，已经将清军入援漳州的道路拦腰截断，并且占据了地利。
漳州府消息断绝，陈锦不敢在此滞留过久，至三月十三中午，亲率大军而来。清军抵近，探马见明军各镇营盘寂然不动，主力未敢轻进。直至抵近正兵营处，方发动进攻，以兵强攻营盘。
清军已动，郑成功当即下令，各镇蜂拥而出。清军分头迎敌，一时间混战当场，难以分出胜负。于是郑成功亲率戎旗镇向清军发起猛攻，清军不敌，少却。随后，礼武镇、亲丁镇、右先锋镇、左先锋镇、援剿左镇等部齐出，奋勇厮杀。同时，郝文兴率援剿中镇自树林杀出，直捣其中，清军败退。
明军乘胜追击，一路直抵清军牛蹄山大营，各镇齐集，继续追杀，清军再败，陈锦尽弃其衣甲辎重，奔命而走。至入夜时分，陈锦又遭黄山所部伏兵追杀，仓皇而退，仅以身免。
是役，清军尸横遍野，几近全军覆没，所获衣甲辎重不计其数。按照大敌升赏有差，郑成功以礼武镇陈俸、亲丁镇甘辉、右先锋镇黄廷、援剿右镇黄山等为首功。升黄山为前提督、甘辉为中提督、黄山为右提督，每提督下设左右两镇。另以右先锋镇副将廖敬管右先锋镇、以亲丁镇副将欧斌管亲丁镇、以援剿右镇副将余新管援剿右镇，正兵营改为正兵镇，营将陈埙升总兵官。
升赏过后，杀猪宰羊，以庆此大胜。
