早晨起床，一番洗漱，戈里岑奔向饭厅。

    “先生，您今天要做的实验，器材我已经准备好了。”戈里岑说道。

    “过来吃饭吧，”帕斯卡笑道，“忘了告诉你，今天没有工作。如果你愿意的话，可以陪我去江边看蒸汽船试航。”

    “蒸汽船？”戈里岑听不明白。

    帕斯卡解释说：“中国有一种蒸汽机，禁止外邦人研究，但远远观看还是可以的。南京城郊的西南边，有许多冒黑烟的烟囱，那就是蒸汽机排出的烟雾。”

    戈里岑还是不懂，忍不住问：“那是东方巫术吗？”

    帕斯卡笑道：“你也可以这样理解。”

    帕斯卡出门的时候，不但让戈里岑跟随，还把家中仆人也一并带去。

    一路来到长江边上，那里已经云集上千人。

    忽有皇城禁卫开道，赵瀚带着皇室现身。不过没有出城，而是登上北城墙，站在巍峨的城楼上等待。

    负责研发蒸汽机的徐正明，此刻就在赵瀚身边。

    他已经再次改进蒸汽机，将单缸改为双缸，极大提升了机器效率。此次试航的蒸汽船，便是采用双缸蒸汽机，发明者是徐正明的儿子和徒弟。

    “陛下，准备好了。”徐正明说。

    赵瀚点头道：“那就试航吧。”

    徐正明举起手中旗帜，儿子和徒弟收到消息，立即下令蒸汽船启航。

    “呜呜呜~~~”

    双缸蒸汽机早已预热，蒸汽冲击汽笛，发出响亮的尖孝声，船上烟囱排出更浓烈的黑烟。

    船身两侧安装了轮桨，这玩意儿是现成的，宋代就有轮桨船出现。以前靠人力踩动踏板，现在则用蒸汽机带动，慢悠悠在长江里往前行驶。

    赵瀚端着千里镜看了两分钟，问道：“还能更快吗？”

    “锅炉还要烧一阵，才能达到最快速度。”徐正明解释说。

    赵瀚没有再催，而是转身问后妃们：“此物如何？”

    “走得太慢。”费如兰说。

    费如梅道：“烟太大了。”

    柳如是笑道：“若能改进得更快便好。”

    朱媺娖问：“这真不是用脚蹬的吗？”

    “……”

    等后妃们发言完毕，赵瀚问赵匡桓：“太子觉得呢？”

    赵匡桓回答：“以目前的样子，似无太多用处，还须不断改进机器。”

    眼前这艘蒸汽船，速度跟人走路差不多。人如果在岸上跑起来，分分钟把蒸汽船甩在后面，而且续航里程不足200里，煤烧完了就得靠岸补给燃料。

    科学价值很大，实用价值全无。

    皇室众人对蒸汽船不甚满意，但站在岸边的戈里岑，却瞠目结舌看着江中怪物。

    “巫术……真的是巫术，从魔鬼那里换来的巫术！”戈里岑不停滴咕。

    帕斯卡笑着说：“这是自然科学，一种另类的巫术。我正在用自己对气压的研究，帮助钦天监改进蒸汽机，或许蒸汽机今后能跑得更快。”

    随着蒸汽船渐行渐远，岸边的百姓欢呼起来，其中不乏夹杂着嘲笑。

    至于笑点嘛，当然是慢如龟爬的航行速度。

    按照原有的历史轨迹，再过二十多年，就有法国人提出蒸汽轮船设想。但无人重视，而且蒸汽机效率不佳，无法支撑这种想法付诸实践。

    又过了百余年，有法国人造出蒸汽船，试航途中连人带船一起炸了。又有美国人造出蒸汽船，在暴风雨中船毁人亡。接着又有美国人造出蒸汽船，而且在内河当中航行，却被河运经营者制止，还把船拖到岸边扣押。

    一直到富尔顿出现，先是拿破仑支持他造船，由于造得重心不稳，试航时被风浪给吹翻。接着他又效忠英国，却被英国老给忽视。拿着从英国赚来的钱，富尔顿回美国自己搞，蒸汽船终于试航成功。

    “陛下，臣一定率领徒弟继续改进。”徐正明生怕皇帝不高兴。

    赵瀚却笑道：“不着急，慢慢来，你们做得很好了。”

    “多谢陛下体谅。”徐正明心头松了一口气，觉得这位皇帝太好了。

    赵瀚突然说：“你有没有想过，若是遇到大风浪，把船体给掀起来，船身两侧的轮桨就离水了。就算船体没有离开水面，风浪颠簸之下，一侧高一侧低，高的那面轮桨也会空转。”

    徐正明听得发愣，这是他没想过的问题。

    赵瀚继续提示：“你不是造过飞行机器吗？那种类似竹蜻蜓的装置，完全可以用于蒸汽船。朕称其为螺旋桨，将螺旋桨安在船尾的水下，就能把蒸汽船给推着走。”

    “陛下英明！”徐正明由衷佩服。

    技术进步，不是一帆风顺的。

    半吊子都不算的赵瀚，只能给出某种建议，具体操作交给专业人士。

    即便是工厂里的蒸汽机，也经历了一番磨难，十年间炸了二十几口锅炉，炸死炸伤锅炉工三十多人。血淋淋的教训，催生安全阀的问世，如今蒸汽锅炉终于不会动辄爆炸了。

    赵瀚说道：“在改进蒸汽船的同时，蒸汽车也要做出来。”

    “已经在造了。”徐正明说。

    关于轨道这种东西，秦朝时候是有的，南阳就发现了长达几公里的秦朝木轨遗迹。形制跟火车铁轨大同小异，木头做过防腐处理，历经2000多年还未严重腐烂。

    根据南阳山区情况来推测，那应该是秦朝用来运输矿石的。

    也不知是什么原因，秦朝之后的矿山，反而不再采用轨道运输。直至明朝晚期的欧洲，再次出现矿山轨道，而且造得还不如秦朝。

    赵瀚还在江西的时候，辖内矿山就陆续使用木轨，动力当然是骡子、劣马和黄牛。

    现在蒸汽机已经普遍运用于钢铁冶炼，钢铁不但产量提升，而且价格也持续下降。这就有了铺设铁轨的条件，蒸汽火车的研制也该提上日程。

    火车发明出来，要先在北方投入使用。

    南方山川崎区，铁轨铺设不易，且河流纵横，坐船比坐火车更方便。

    第一条铁轨的路线，赵瀚都想好了。从北京的西山煤矿，一直修到天津，则北京煤矿就能在天津装船南运。

    有了第一条铁路的经验，第二条铁路建得长些，可从北京修到山海关。

    第三条铁路更长，从山海关修到沉阳去。

    第四条铁路，在关中进行建设，陈仓—西安—华阴。

    第五条铁路，天水—兰州—武威—张掖—酒泉，一直修到嘉峪关外，加强内地与西域的联系。

    这五条铁路，计划在四十年内完成，也不知赵瀚能不能活那么久。

    美洲白银不是输入过多吗？

    把银子砸在铁路上，不但可以缓解通货膨胀，还能吸纳北方的剩余劳动力。

    反正赵瀚搞出几条互相不连通的铁路，都是相对平坦的路段。等未来技术进步了，后人再延长并连通，甚至把铁路修到草原地区。

    赵瀚跟妻子儿女一起回宫，江边却有位蒙古王子，望着蒸汽船久久沉默。

    这位蒙古王子叫阿玉奇，童年生活在准格尔部，他外公是准格尔大汗。接着又跟爷爷前往西藏礼佛，随即在爷爷的带领下，横穿整个哈萨克草原，来到伏尔加河下游、里海岸边生活。

    一年多前，阿玉奇带着五百部众，借道哈萨克汗国，打算回西藏拜访老师（某位不可说的喇嘛），顺便把一些和尚带去里海传教。

    到了青海，他才发现青藏已经变天。

    于是他让副手前往西藏，自己带人来到南京，自称土尔扈特部前来请封。

    汉土真是富庶啊，汉人真是强大啊！

    阿玉奇一路观赏街景，跟随鸿胪寺官员前往众善寺下榻，数日之后终于受到赵皇帝的接见。

    “你们居然是瓦剌人？”赵瀚当然知道《东归英雄传》，但他还是感到惊讶，一群蒙古人居然跑去里海放牧。

    东归英雄传的主角，便是阿玉奇的孙子。

    阿玉奇说：“是的，皇帝陛下，我们是瓦剌蒙古的土尔扈特部。”

    赵瀚又问：“你们真住在伏尔加河下游？”

    阿玉奇纠正道：“陛下，伏尔加河是俄国人的称呼，我们蒙古人叫额济勒河。”

    “那边的局势如何？”赵瀚好奇道。

    阿玉奇说：“俄国人在中上游很强大，在下游也修筑了城堡。我们长期与俄国人作战，俄国人野战很弱，但城堡非常难对付。有些哥萨克，是俄国人的帮凶。也有一些哥萨克，是我们的盟友，跟我们一起打俄国人。”

    跟土尔扈特部为敌的哥萨克，主要在伏尔加河流域活动。

    跟土尔扈特部结盟的哥萨克，主要在顿河流域活动。

    阿玉奇继续说道：“我在来南京的路上，听说陛下也在跟俄国开战。蒙古人的根在中国，蒙古人愿为陛下做先锋，在额济勒河跟蒙古人不死不休！”

    这话说得有趣，赵瀚差点就笑了。

    从嘉峪关到伏尔加河，中间隔着十万八千里，说什么都是扯澹，他们遵奉中国皇帝也纯属场面话。

    当然，能够恶心沙俄，赵瀚还是很高兴的，决定赠送阿玉奇一千把火枪。

    毕竟阿玉奇的孙子，历史上率领部众东归，17万人死了一半在路上。

    宁愿死一半，也要回中国，不肯接受沙俄统治，可见沙俄的压迫是有多酷烈。

    （只有一更。）