这次跟邓兰一起来的还有几个梁家子弟，相比上一次，这次梁家人的姿态放低了很多。

    只是以投靠梁耀的名义，希望能够在梁耀这里谋个糊口的差事。

    这也让梁耀心里舒服了不少。

    梁耀现在也确实缺乏可靠的人，亲朋故旧，血缘纽带，在这个时代，从某种程度上来说，也代表着忠诚和信任。

    既然梁家放低了姿态，只要梁家子弟有能力，梁耀也不介意安排他们一些差事，从美洲集团的基层慢慢做起。

    “我听说梁昇现在还在下矿，你祖父希望你能够看在他的薄面上，原谅这孩子不懂事，冲撞了你，给他一次改过自新的机会。”

    邓兰对梁耀说道。

    望着眼前的这个儿子，邓兰莫名地有种陌生感，总觉得现在的梁耀和他以前在香山的那个梁耀判若两人。

    “只要梁昇知错，一切都好商量，我也不是小肚鸡肠之人。”

    梁耀心里也清楚梁昇顶多不过是梁家派来投石问路，试探他的态度和底线的。

    现在梁家人已经知道他的态度，清楚梁耀在加州的资产是他们无法染指，认清了现实，他也犯不着让梁昇一直挖矿。

    算起来，从萨克拉门托到内华达，这小子也挖了也有一年多的矿了。

    “码头上怎么这么多人？”

    邓兰望着码头上那些陌生的面孔，有些局促不安地说道。

    “都是来迎接您的。”梁耀笑道，“我现在是加州的实权人物，您是我亲娘，您来加州，他们多少要给我几分薄面。”

    “我明白，只是这么多洋人，我又不会说洋人的话，这可如何是好？”

    邓兰当了梁家二十多年的小妾，以前梁家老爷子梁维铭还在京师当给事中的时候，逢年过节登门拜访的人也不少。

    虽然邓兰没什么见识，但这点道理她还是明白的。

    “您无需说话，只需点头意会便可。”梁耀说道。

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    1852年5月初，佩里的东印度舰队抵达了圣弗朗西斯科港口。

    这次佩里远征日本的战舰一共有四艘，分别是：

    旗舰密西西比号蒸汽明轮护卫舰（1692吨），乘员380人。

    萨斯喀那号蒸汽动力明轮木壳护卫舰（2450吨），乘员300人。

    普利茅斯号风帆动力木壳护卫舰（989吨），220人。

    萨拉托加号风帆动力木壳护卫舰（882吨），乘员210人。

    这也是历史上佩里叩关日本时的阵容。

    这四艘战舰已经是美利坚海军中状态比较好的军舰了，但论军舰水平，抛开普利茅斯号和萨拉托加号两艘风帆时代的老古董不论。

    密西西比号和萨斯喀那号两艘蒸汽明轮护卫舰在诸列强中也说不上有多先进。

    同时期的英法都已经开始建造螺旋桨驱动的军舰，考虑逐步淘汰明轮军舰了。

    就算在服役的明轮军舰，英法两国都在自己战舰两侧加装生铁铁板，以提高军舰的防护能力。

    法国佬卖给他的两艘千吨级的护卫舰扬威号和超勇号，小是小了些，但两侧还是加装了铁板增强军舰的防护能力。

    由此可见19世纪中叶的美利坚海军，和英法差得不是一星半点。

    不过这也是情理之中的事情，毕竟美利坚在军费上的开支和英法也不在同一个水平上。

    饶是如此，圣弗朗西斯科的民众还是在梁耀的组织下，到港口热情地欢迎了佩里的舰队。

    “本来我打算以波瓦坦号作为旗舰，只可惜波瓦坦号刚出发没多久就发生了故障，只能拖回巴尔的摩进行维修了。”

    上岸之后，佩里不无遗憾地说道。

    波瓦坦号是一艘蒸汽动力木壳巡洋舰，排水量高达2415吨，比他的旗舰密西西比号还要大。

    要是波瓦坦号能够参加远征，美利坚的东印度舰队实力将大大加强。

    “有密西西比号和萨斯喀那号就足以震慑日本幕府当局了。”梁耀淡淡地说道。

    不要说密西西比号和萨斯喀那号，就连普利茅斯号和萨拉托加号这种排水量不满千吨的风帆战舰在小日本眼里都是大船。

    再者，美利坚东印度舰队的实力越弱，梁耀也有更多的表现机会。

    能不能在美利坚内战之前跻身美利坚将军之列，梁耀的机会也就只有这一次。

    只要让日本开国这一仗打得漂亮，哪怕是美利坚高层有人不愿意授予梁耀陆军准将军衔，民间的舆论也不会答应。

    “但愿如此。”佩里喃喃说道。

    此时佩里的心情和当初英国人同大清开战时差不多，心里也是没有底，忐忑不安。

    日本虽然在中国人眼里是小日本，但这小，就要看和谁比了。

    所谓的大小长短，都是对比出来的，在中国这个庞然大物身边当邻居，自然就显得日本袖珍了。

    但把日本放在欧洲，以日本的国土面积和人口体量，绝对算得上是有牌面的大国。

    哪怕是在同时期的美利坚面前，日本也不算小国了。

    这一时期日本的人口根据比较保守的统计也已经超过了3000万，这一人口数据不仅高于美利坚，也高于同时期的英国。

    如果算上传统的隐户，日本的人口数据只会更高。

    佩里忐忑不安的心情梁耀也能理解，英国向大清开战之初，心里也是没有底。

    “我们这次远征，必然能够得胜归来！”梁耀信心十足地对佩里说道。

    “你就这么有把握？”佩里将信将疑。

    “因为我比你更了解日本。”梁耀伸手从科尼手里拿来一个文件袋，将文件袋递到佩里手里，“这是我搜集整理的一些关于日本的情报，希望能对你有所帮助。”

    这些情报是梁耀派遣到日本的间谍以及在日本经商的华商手里收集来的。

    “非常感谢。”佩里接过梁耀递上来的文件袋，感慨道，“没想到你的准备工作做得这么充分，有你这样的搭档，我就更有信心了，远征的补给船准备得怎么样了？”

    “都在港口待命，随时都可以出发。”

    梁耀指了指停泊在港口用于这次远征的船只。

    佩里循着梁耀指着的方向望去，在看到詹姆斯·带号等四艘作为补给舰和运输舰的船只时，佩里的内心只是有些欣喜，也没有其它多余的感触。

    这些船虽然都是千吨以上的大船，尤其是詹姆斯·戴号，粗略看去，排水量都已经超过了佩里的旗舰，但这些船都是民用船只，没什么好稀奇的。

    但佩里的目光落在罗兰号以及扬威、超勇号上时，佩里瞬间就不淡定了。

    他娘的，这小子有三艘军舰，还是包了铁皮的！

    “这是军舰？看起来像是法国佬的军舰，你是怎么弄到的？”佩里非常震惊地说道。

    “拿黄金和法国佬换的，美利坚的海军无法为西海岸的加州保护，加州的海岸线又很长，英国佬的船又经常在加州海岸线上游弋，我们加州人总要想办法自救，再者，我的环球航运公司旗下，也有航线需要武装保护。”梁耀说道。

    自己拥有军舰的这一事实，瞒得了一时瞒不了一世。更何况梁耀也没打算隐瞒。

    美利坚又不是大清，有几艘军舰也不是什么大逆不道的事情。

    更何况梁耀也有十分充足的理由拥有军舰，他自己掏钱保护加州的海岸线和美洲集团的海上航路，海军部、战争部和总统高兴还来不及呢。

    对于他们来说，只要不花联邦政府的钱能办成的事情就是好事。

    “你还雇佣了法国海军的水手？”佩里好奇地问道。

    “那倒没有，只是雇佣了一些法国的教官和炮手负责训练船员，多数船员都是自行招募的。”梁耀摇了摇头说道。

    罗兰号上船员经过一年多的训练，都已经是合格的水手。

    但扬威号和超勇号梁耀也才接手没多久，船上的船员一部分是来自环球航运公司的船员，另一部分则是在民间招募的各国退役海军人员。

    加利福尼亚人口来源复杂归复杂，但复杂也有复杂的好处。

    那就是可以招募到来自各个国家的退役军事人员，梁耀甚至还招募了五十多名英国皇家海军的退役船员。

    “有你的这三艘军舰，我对这次远征充满了信心！”佩里信心十足地说道。

    此前佩里对他心心念念的波瓦坦号不能参加这次远征行动感到遗憾，而现在，一艘罗兰号就能完全弥补波瓦坦号不能参战的战力损失。

    “码头的附近有一处加利福尼亚民兵团的营房，海军的将士如果要下船，可以在这片营房休整，营房里有充足的食物和水。”梁耀一面走一面对佩里说道，“你既然已经到了，我现在去给华盛顿方面发封电报。”

    “这里的电报还能发到华盛顿？”佩里感到非常意外。

    俄勒冈地区1846年就成为了美利坚的领土，该地区至今还没有通电报线路，而加利福尼亚正式成为美利坚的领土，是1848年的事情，没想到这么快就能和华盛顿方面通上电报。

    “对，也才刚刚通电报没多久。”梁耀回答道。

    “我和你一起去电报房，我要向海军部发封电报汇报一下东印度舰队的情况。”佩里说道。

    向华盛顿方面汇报完情况之后，佩里的一千一百多名海军官兵在圣弗朗西斯科稍作休整之后便登船启程出发了。

    相比海军的远征阵容，梁耀陆军的阵容要更加豪华一些。

    加利福尼亚的民兵团接手了亚利桑那步兵团和加利福尼亚步兵团在美墨边境的防务。

    对于军力孱弱的墨西哥，梁耀确实是看不起墨西哥军队，一个民兵团足以应付。

    加利福尼亚步兵团和埃尔维斯的亚利桑那步兵团两个团参加这次远征行动，其中亚利桑那步兵团刚刚换装了沃尔特1852式步枪，可以说是鸟枪换炮，火力达到了和加利福尼亚步兵团差不多的水准。

    亚利桑那步兵团的士兵们对刚刚换装的武器爱不释手。

    当然，最让他们高兴的是能参加这次远征行动。

    自从在美墨战争尝到甜头之后，美利坚国内从官方到民间，从普通民众到士兵，对战争的热情都十分高涨。

    尤其是军队中的士兵，因为战争时期晋升的速度，远比和平时期要快，战争是他们为数不多的上升机会。

    加利福尼亚步兵团和亚利桑那步兵团的两千多名陆军官兵登船之后，船队浩浩荡荡地朝西方行驶而去。

    罗兰号作为梁耀的旗舰，超勇号和扬威号两艘护卫舰屏护在罗兰号左右，身后则是四艘环球航运公司的商船。

    这四艘商船现在负责运送兵员和一路上所需的补给。

    走过无数次太平洋航线的斯文对这条航线早已经是轻车熟路，就连多少人需要消耗多少物资心里也是一清二楚。

    船队的第一站是夏威夷，船队将在夏威夷进行最后的补给。

    自法国海军的太平洋舰队离开夏威夷之后，梁耀和英法两国达成了协议，三方将秉持搁置争议，共同开发的态度，携手共同开发建设夏威夷。

    一起将夏威夷王国打造成太平洋上璀璨的珍珠。

    夏威夷群岛各个岛屿都处于热带，岛屿分布间距都不远，但是每个岛屿上的人口分布却差异极大。

    夏威夷群岛面积最大的夏威夷岛，也称之为大岛，并不是夏威夷人口最多的岛屿。

    一般来说在同一块区域，人类人口的分布都遵循着“面积越大，人口越多”这个亘古不变的原则。

    但夏威夷群岛却并不是如此，面积超过1万平方公里，占夏威夷群岛面积约60的夏威夷岛（大岛），由于该岛地质活动活跃，时不时出现火山喷发，地震，因此夏威夷岛的人口一直都增长不起来，开发程度非常有限。

    夏威夷群岛的8个主要岛屿中，面积位居第三多的瓦胡岛（又称欧胡岛）是整个夏威夷群岛的核心岛屿，无论是人口还是开发程度都位居夏威夷诸岛之首。

    由于瓦胡岛地质较为稳定，开发历史悠久，肥沃的火山灰也使得该岛的适宜农业种植，能够供养得起更多的人口，瓦胡岛很快成为了夏威夷群岛的核心地区，夏威夷群岛上有三分之二的人口生活在瓦胡岛上。

    英法美三国对夏威夷群岛的争夺，其争夺焦点也主要是围绕着瓦胡岛。

    由于受海岸地形的影响，瓦胡岛也有很好的深水良港，其中一个比较著名的深水良港就是珍珠港，二战时日本曾偷袭过珍珠港，这里也是二战太平洋战争的起始之地。

    夏威夷王国的首都火奴鲁鲁（华人称之为檀香山）也位于瓦胡岛上。

    瓦胡岛上的珍珠港，也是梁耀所打造的太平洋中转站点，为横跨太平洋的船队补给。

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