探索舰队从金山出发，一路西行。

    周千雪用六分仪掌握着方向，尽量让探索舰队纬度不发生变化，直奔大华本土。

    他放下手中的六分仪，他嘴里念叨:“这是怎么回事，探索舰队的速度怎么变快了。”

    探索舰队船只从华夏本土出发时速度最快。

    自从他们遭遇海啸之后，探索舰队以最低速度行驶，直到在希望岛修好了船只。

    他们再次开船时发现，船只的速度下降了两三成。

    周千雪当时以为，这是船只的动力受损，蒸汽机输出的动力不足。

    他站在甲板上，迎着吹来的海风，看着已经收起的船帆。

    现在舰队正在逆风行驶，辅助用的船帆早已经被收起，全靠蒸汽机的动力前进。

    速度没有降低，反而变得更快。

    这种原因究竟是怎么回事？他怎么想都想不通。

    张麦子听到周千雪参谋长的话，他猜测道:“周大人，是不是之前蒸汽机在磨合。

    等到蒸汽机动力系统，各个部件磨合好，这才恢复了最开始的动力。”

    周千雪摇了摇头，道:“我已经让船上的工匠，检查蒸汽机的状态，蒸汽机动力输出与之前的状态相同，没有发生太大的变化。”

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    探索舰队的工匠，已经排除是蒸汽机动力输出变化，引起的船速变化。

    周千雪希望他能找出船速变化的原因。

    未知原因影响船速发生变化，弄明白具体的原因，这对于大华皇家海军有着极为重要的作用。

    张麦子却觉得这是一个好消息，笑着说道:“探索舰队的船速变快，我们能用更短的时间回到本土。

    这是让人开心的消息，值得我们吃一顿大餐庆祝。”

    张麦子不在意探索舰队船速发生变化，他更希望探索舰队能早一天回到大华本土。

    这样他才能把自己呕心沥血制定的发展计划，交给赵王苏熊，展示他的能力。

    周千雪道:“确实值得庆祝，我们腌制的那些肉，将士们早就馋得流口水，思念在美洲大陆吃肉的日子。”

    在金山探索金矿的途中，将士们用枪打死了很多当地的动物。

    探索舰队携带大量食盐，吃不完的肉全部腌制保存。

    这些肉的味道普遍不太好，但也比探索舰队在海上，吃千篇一律的鱼虾强。

    周千雪下达命令，探索舰队所有人加餐，吃一些腌肉。

    将士们听到加餐之后，很多人在吞咽着口水，计划着多吃一碗饭。

    周千雪吃完饭，他站在甲板上，指挥参谋用简单工具，测量周围的天气和水文信息。

    这些重要的资料，探索舰队每天都会有专人认真收集。

    周千雪也时不时亲自检查这些人的工作，防止他们懈怠。

    风向风速等天气信息，还有海水的温度等信息。

    这都是极为重要的信息，探索舰队要把这些信息，尽量收集完整。

    探索舰队继续向西行驶，船速再次发生了变化。

    周千雪不用六分仪计算船速，他只用肉眼就能察觉出来，探索舰队的船速，降低了三成以上，这与他们前往希望岛和北上的速度差不多。

    测量海水温度的参谋也向他汇报，附近的海水异常升温。

    船上的工匠汇报，蒸汽机的动力没有出现异常，依然保持着之前的状态。

    周千雪从没遇到过这种情况，他发觉这片海域异常，为了预防可能发生的极端海况，他决定调整探索舰队的航向。

    探索舰队向西北行驶，这里的海水温度依然较高，船只的速度没有恢复。

    探索舰队转变方向，向西南行驶，行驶出数公里之后，船只的速度恢复正常，海水的温度也降低了一些。

    周千雪对于这种现象，百思不得其解。

    海域临近赤道，海水温度反而降低，这种现象太奇怪。

    他让参谋详细记录相关数据，不断思考着出现这种现象的原因。

    他的头发都急白了几根，依然没有头绪。

    “参谋长，你看看，前方有一座大岛。”

    周千雪听到航海参谋朱达的声音，他停下思考，拿起望远镜看向前方。

    他从望远镜里，看到一个较大的岛屿。

    这个岛屿面积，比他们遇到的希望岛还大好几倍。

    能在茫茫大海上遇到岛屿，这是极为幸运的事。

    他们正在开辟新航线，这条航线有能澹水的岛屿，就能为之后的商船，减轻很多负担。

    这座岛屿规模很大，能够修建码头和船舶维修厂，这些极为重要的设施。

    这就能保证来往航线船只的安全，让这条航线更加繁华。

    周千雪命令探索舰队加快速度，围绕着这座岛屿，转了一大圈。

    他发现这个群岛规模很大，由数个小岛组成。

    周千雪的军事经验能看出，这片群岛有很多良港。

    其中某个天然港口，那是天然的避风港，港口水流平静，水还特别深，适合停靠大船，是极为出色的军港。

    他下令探索舰队在港口处停泊，亲自负责绘制海图，收集这座岛屿周边海域的水文信息。

    海军陆战队连长秦勇和赵王心腹孔六牛，带着陆军从船上下来，查看这座岛屿的情况。

    秦勇和孔六牛穿着橡胶靴子，从小舢板上跳下来，走在泥泞的滩涂上。

    他们用手握着左轮手枪，警惕的看着岛上四周的情况。

    秦勇小声说道:“以我在南洋的经验，岛屿显露的各处细节，这里肯定存在土着部落。”

    他说话的时候，指了指岸边的椰树林。

    椰树林的底下，有很多扔在那里的椰子壳儿。

    孔六牛点点头，道:“猴子可不会这么干，这里的椰子，应该是当地部落的主要食物之一。”

    他还观察着岛屿的其他情况，这座岛屿上还有一些甘蔗，它们看着就不像野生生长。

    甘蔗田里有很多野草，但甘蔗生长的太整齐，一看就是人为种植。

    秦勇低声说道:“大家注意土着部落的毒箭。

    土着部落的寻常骨箭，对我们杀伤不大，但土着部落都会在箭上涂毒。

    只要发现土着部落有进攻的迹象，我允许你们开枪还击。”

    孔六牛对他手下说的更直接。

    “兄弟们，只要你们察觉到危险，那就可以开枪反击。

    咱们可以把命留在战场上，为赵王开疆阔土，可不能湖里湖涂死在这座海岛上。

    赵王为了对付土着部落，专门让我们训练了一批盾牌兵，等下我带队负责保护你们的安全。”

    秦勇眼神一凝，低声说道:“前方有动静，大家注意安全。”

    他的耳朵极为灵敏，已经听到乱糟糟的脚步声，还有听不太懂的吱哇乱叫声。

    所有人听到秦勇的话，他们都紧张起来。

    端着手中的枪，警惕地看着前方的椰子林。

    孔六牛指挥举着精钢盾牌的士兵，立刻上前一步。

    他们双手握着两米多高的盾牌，挡在所有人身前。

    这是苏熊学习南洋民兵清剿土着部落的经验。

    土着部落劣质的弓箭和吹箭，根本无法穿透精钢盾牌。

    他们看到前方椰子林，冲出来七八十个土着。

    他们光着膀子，身上和脸上涂着五颜六色的染料。

    穿着草裙，手中拿着简陋的武器。

    有的人脑袋上，还插着色彩鲜艳的羽毛。

    土着见到探索舰队的人之后，他们张牙舞爪，立刻发起了进攻。

    骨箭打在精钢盾牌上，发出叮叮的响声。

    秦勇一声令下。

    “开火。”

    清脆的枪声响起，大量的土着中弹倒地。

    孔六牛右手举着盾牌冲上前，他左手用手枪，把头带羽毛的土着头目一枪击毙。

    剩下的土着看到这种情况，他们扔下武器，立刻向着椰子林内逃跑。

    孔六牛看向秦勇，道:“秦大人，我们追吗？”

    秦勇摇了摇头，道:“我们这次的任务，就是探索这座岛屿。

    时刻注意周围的情况，土着不向我们发起进攻，我们也不用理会这些人。

    朝廷决定启用这条航线，这座岛屿早晚都归我们所有。”

    秦勇和孔六牛开始探索岛屿的情况。

    这座岛屿是典型的热带岛屿，主要以椰子和甘蔗为主，岛上还有着很多的常绿的小乔木。

    秦勇指着这些还在开花的小乔木道:“这应该是檀香木，我在南洋工作时，见识过这种乔木。”

    他们在岛上探索了数天时间，主要查看岛上的水源和矿产。

    这座岛没有很特别的矿产，但上面的澹水资源极为充沛。

    秦勇和孔六牛带着相关资料返回船上，他们向着周千雪和张麦子汇报。

    张麦子惊喜万分的说道:“太好了，这座岛屿有大量的澹水，它非常适合建立中转站。

    这座岛屿上面有椰子林和甘蔗，那必然能种植粮食，养殖牲畜。

    这能为往来的船只，大量的食物。

    我们作为发现者，可以为这座岛屿命名，叫它椰子岛怎么样？”

    周千雪也惊喜万分，这座位于太平洋上的岛屿，它位于大华王朝和美洲大陆的中间。

    他已经测算出这座岛屿的经纬度，这里位置偏向美洲大陆，但距离大华王朝本土也不算远。

    周千雪提议道:“椰子在热带地区太常见，这里有很多檀香木，我觉得这里不如叫檀香。”

    “檀香这个名字也很好听。”张麦子点头认可。

    探索舰队在这里耽搁几天时间，记录檀香群岛所有岛屿的数据，他们继续启程。

    檀香群岛的西北方向，有着数目众多的小岛屿。

    周千雪决定探索舰队向西北方前进，探查这些小岛的情况。

    探索舰队已经行驶了数天时间，再也没有看到附近有小岛。

    周千雪已经意识到，探索舰队彻底离开了檀香群岛。

    “参谋长，这片海域又出现异常情况。

    我们在这片海域向西行驶，船只的速度急剧降低，这片海域的海水温度，也会比其他海域高一些。”

    周千雪听到参谋们的汇报，他知道自己又遇到异常的海域。

    从金山出发一路向西，遇到异常的海域，没想到在这个位置又出现。

    他翻看着之前记录的数据，这两次遇到异常海域的纬度比较接近。

    他本以为这种异常情况，只影响了一片海域。

    没想到这个异常海域，竟然会横跨数千公里，只要在太平洋同纬度，都会出现类似的情况。

    航海参谋朱达吐槽道:“现在是顺风，咱们舰队为了测试数据，都没有把船帆打开。

    船只就感觉进入了泥沼一般，损失大量的动力。

    船只的动力不能无缘无故损失，我怎么总感觉，这是在逆水行舟。”

    周千雪听到朱达参谋的话，他来了灵感，立刻把海图放在甲板上，趴在甲板上用铅笔，在海图上写写画画。

    “逆水行舟，果然是逆水行舟。”

    周千雪大声笑了起来，困扰他数个月的难题，已经被他想明白。

    “没想到在大洋里，还有着潜藏的河道。

    船只为了克服大洋里的水流，速度才会慢下来。”

    航海参谋朱达听到周千雪参谋长这么说。

    他惊讶地说道:“参谋长，这太不可思议了，难道波涛起伏的太平洋上，真的能潜藏着一个河道。

    我看这一望无际的大海，也看不出来有一条河。”

    周千雪自信的说道:“验证这个猜测很简单。”

    他下令远洋3号带着空木桶，前往舰队正西方五公里处抛下木桶。

    探索舰队其他船只，关闭螺旋桨动力，等待着船只彻底停在海面上。

    周千雪对其他人说道:“太平洋中的海水如果正常流动，远洋3号抛下来的木桶，会向四面八方飘去。

    真是我想的那样，太平洋上有潜藏的河流。

    大家都见识物体顺流而下的景象。

    这些抛下海的木桶，会直接飘到探索舰队附近，很少会飘向其他地方。”

    他们已经看到远洋3号发出的信号，木桶已经被抛下。

    这些木桶没有让周千雪久等，大量的木桶从西方飘来，形成一条较为笔直的线路，向着东方飘去。

    航海参谋朱达看到这个景象，惊讶的说道:“太平洋之中，真的有一条潜藏的河道，这些空木桶的状态，非常像河流里物体顺流而下的状态。”

    周千雪下达命令，让探索舰队顺着异常的海域向西行驶，他时刻记录这些海域的水文气象信息和经纬度。

    张麦子看到探索舰队速度明显变慢，他找到周千雪抱怨。

    周千雪却笑着说道:“张先生，你知不知道顺流而下的好处。

    我们真的找出这条太平洋上潜藏的河道，那就能从大华本土直接顺流而下前往金山，这将会节省多少时间。

    哪怕是为了节省一些燃煤和燃油，都会有多少商人，选择这条航线。”

    张麦子听到这个说法，他立刻惊喜万分，强烈要求周千雪参谋长，一定要把这个潜藏的河道探索明白。

    探索舰队缓慢向西行驶，一直探索着这片海域的情况。

    周千雪看着这个在太平洋上潜藏的河流，它的流速让人很震惊，这个河流也远比他想象的要宽。

    经过众人的集思广益，把这个潜藏的河流，正式命名为洋流。

    探索舰队逆着洋流行动，记录着洋流的信息，渐渐接近大华本土。

    他们突然看到一支飘着大华国旗和军旗的舰队在海洋上巡逻，前方是一个较为狭长的大岛。

    “参谋长，我们到倭国了，马上就能回国。”

    探索舰队的将士们，听着这个消息，他们都流下了眼泪。

    在大海上漂泊一年多时间，游子终于能归乡了。

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